En el partido contra Benín, el capitán Sessi D’Almeida obsequió a Lionel Messi una estatuilla del Monumento a la Amazonía, destinada a Antonela Roccuzzo para «cuidar al Rey». El encuentro contó con la presencia de Steve Mounié, capitán del equipo africano.
En el instante previo al silbatazo inicial del partido entre Argentina y Benín, durante el tradicional sorteo de capitanes, el último saludo de Lionel Messi con la Selección Argentina sumó un episodio particular.
Frente al «10» se presentó Sessi D’Almeida, volante defensivo del Neftçi PFK de la Premier League de Azerbaiyán, quien habló en español para entregar una serie de obsequios: una carta escrita por todo el plantel, una rosa y una estatuilla.
El tercer presente es una réplica en miniatura del Monumento a la Amazonía, escultura ubicada en Cotonú, la capital económica y ciudad más poblada de Benín. La figura rinde homenaje a las Amazonas de Dahomey —conocidas en su lengua nativa como Agojie—, el único ejército femenino documentado en el mundo que en el siglo XIX defendió el antiguo reino africano.
El obsequio fue destinado a Antonela Roccuzzo, esposa de Messi. Según se indicó, la figura de esta protectora ancestral fue entregada para que sea ella la encargada de «cuidar al Rey».
La estatuilla original del Monumento a la Amazonía es la obra más emblemática de Benín. Inaugurada en 2022, mide 30 metros de altura, pesa 150 toneladas y está revestida en bronce. Diseñada por el escultor chino Li Xiangqun, se erige frente al palacio presidencial beninés y es la segunda estatua más alta de África.
En la fotografía del encuentro también apareció Steve Mounié, delantero del Augsburgo de la Bundesliga de Alemania, quien sostuvo un buzo de la selección de Benín, otro de los regalos de la jornada. Mounié es el capitán del equipo, se encuentra lesionado y viajó a la Argentina para acompañar a su delegación. Ambos futbolistas ya se habían enfrentado a nivel de clubes cuando Messi jugaba en el Paris Saint-Germain y Mounié defendía los colores del Stade Brestois 29.