El escritor checo, nacido en Praga en 1883, trabajó durante 14 años en una compañía de seguros de accidentes laborales mientras escribía de noche. Su aforismo 52, escrito entre 1917 y 1918, aborda la relación del individuo con el mundo.
Franz Kafka nació en Praga en 1883 y desarrolló su vida entre el empleo de oficina y la escritura. Estudió Derecho y, en 1906, ingresó al Instituto de Seguros de Accidentes de Trabajo del Reino de Bohemia, donde revisaba accidentes industriales, condiciones de seguridad, indemnizaciones y documentación de fábricas. Permaneció allí alrededor de 14 años.
Entre 1917 y 1918 escribió una serie de aforismos conocidos como los Cuadernos de Zürau. Uno de ellos, el número 52, contiene la frase «En tu lucha contra el resto del mundo es mejor ponerse de lado del resto del mundo». En alemán aparece como «Im Kampf zwischen dir und der Welt sekundiere der Welt».
Kafka tenía 34 años cuando recibió el diagnóstico de tuberculosis y se instaló durante varios meses en Zürau, una pequeña localidad de Bohemia donde vivía su hermana Ottla. Allí escribió notas breves sobre culpa, verdad, miedo, fe y conflicto.
En 1912 terminó La condena en una sola noche y comenzó El desaparecido, novela que Max Brod publicaría después como América. La metamorfosis apareció en 1915. El diagnóstico de tuberculosis en 1917 lo obligó a abandonar su empleo pocos años después.
Antes de morir, Kafka pidió a su amigo Max Brod que destruyera manuscritos, diarios y borradores. Brod no cumplió esa indicación y publicó parte del material. El proceso apareció en 1925, El castillo en 1926 y América en 1927.
Kafka murió el 3 de junio de 1924, a los 40 años, en un sanatorio de Kierling, cerca de Viena. Décadas después, su apellido dio origen al término «kafkiano», utilizado para describir situaciones absurdas, opresivas o burocráticas.