Este lunes, se anunció una millonaria inversión en minería, que promete ser la mayor privada en el sector de los últimos años en la Argentina.
Esta tarde, la minera Vicuña Corp. anunció una inversión estimada en US$ 18.000 millones para dos proyectos de cobre, oro y plata en el norte argentino: Josemaría y Filo del Sol, ubicados en San Juan y el segundo con parte del territorio compartido con Chile.
La compañía formada desde julio de 2024 por la asociación de la empresa australiana BHP –la minera más grande del mundo– y la canadiense Lundin Mining –cada una con 50% de participación– precisó que el desembolso inicial será de US$ 7.000 millones desde 2027 hasta 2030, para cuando está previsto el inicio de la producción.
En 2026, se continuará avanzando en el diseño y la ingeniería, con la adquisición de equipos y movimientos de tierra, así como con mejoras en el camino de acceso y la construcción de líneas eléctricas de media y alta tensión, y la expansión del campamento, con más de 550 habitaciones.
En diciembre, Vicuña aplicó al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), bajo la categoría ‘Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo’ (Peelp), que exige una inversión mínima de US$ 2.000 millones, 10 veces superior al mínimo demandado por el régimen, de US$ 200 millones.
Próxima a la frontera con Chile, y casi a 5.300 metros de altura, se espera que se ubique entre las cinco principales operaciones de cobre, oro y plata del mundo, con una producción anual promedio en los primeros 25 años de aproximadamente 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata. En los primeros 10 años, se prevé que entregará alrededor de 2,5 millones de toneladas de cobre, 5,5 millones de onzas de oro y 214 millones de onzas de plata.
Así lo adelantó Vicuña esta tarde en la presentación de los resultados de su “Evaluación Económica Preliminar (PEA)”, que “integra por primera vez una visión técnica unificada de Josemaría y Filo del Sol bajo el proyecto”, explicó, que “se estructura en etapas alineadas con la madurez de cada activo y la infraestructura necesaria para su desarrollo”.
Así, la primera etapa se enfoca en Josemaría, con el desarrollo de una mina a cielo abierto y una planta concentradora, para acelerar la producción inicial y generar flujo de caja operativo temprano, adelantó la empresa.
En tanto, la segunda contempla el desarrollo de los recursos de óxidos de Filo del Sol y una planta de recuperación de cobre, oro y plata, ampliando la capacidad productiva y removiendo la capa de óxidos sobre los sulfuros, detalló.
Por último, la tercera implica la expansión de la planta concentradora y el desarrollo del depósito de sulfuros de Filo del Sol para elevar la producción a aproximadamente 293.000 toneladas por día, e incorpora una planta desalinizadora de agua, un sistema de transporte de concentrado y otra planta de tratamiento de concentrado.
Al respecto, Ron Hochstein, CEO de Vicuña, comentó: “Es una oportunidad transformacional para la Argentina. Como uno de los distritos de cobre no desarrollados más relevantes del mundo, tiene el potencial de impulsar el crecimiento económico”. Y agregó: “Estamos comprometidos a avanzar de manera responsable y en colaboración con los gobiernos y las comunidades para generar valor sostenible”.
En ese sentido, José Morea, Director País para Argentina y Chile de Vicuña, le adelantó a Clarín que se espera que una inversión de esta magnitud genere beneficios económicos en las exportaciones, la infraestructura productiva y el empleo: actualmente, Vicuña tiene 300 proveedores que le brindan servicios, 390 trabajadores directos y otros 1.200 indirectos de empresas contratistas.
“Hay pocos proyectos avanzados como Vicuña. El RIGI permitió acelerar inversiones en desarrollos mineros. Sin él, habrían tenido que esperar hasta tener condiciones competitivas con otros países, como Chile”, consideró Morea, y agregó que “son dólares frescos que vienen a la Argentina y fortalecerán las reservas del Banco Central”.
Sobre el contexto macro, opinó que, “con variables que están yendo en dirección correcta, pero a las que les va a llevar tiempo, el RIGI permite anticipar proyectos, con acceso a incentivos en materia fiscal y estabilidad en las reglas”.