Rio Tinto y Glencore, dos de las principales empresas mineras con operaciones en Catamarca, confirmaron que mantienen conversaciones preliminares para una posible fusión que, de concretarse, daría lugar a la mayor compañía minera del mundo, con un valor empresarial superior a los 260.000 millones de dólares. La confirmación fue difundida por el sitio es.investing.com, a partir de comunicaciones oficiales de ambas compañías.
Las firmas señalaron que el diálogo se encuentra en una etapa inicial y que no existe certeza sobre la concreción del acuerdo ni sobre sus términos finales. Sin embargo, la confirmación oficial de las negociaciones generó impacto a nivel internacional y reavivó el debate sobre la consolidación del sector minero, impulsada por la creciente demanda de minerales críticos.
Litio y cobre, en el centro de la negociación
En Catamarca, Rio Tinto tiene a su cargo el Proyecto Fénix, el primer emprendimiento de litio en producción en la provincia, y avanza con Sal de Vida, que se encuentra en una fase avanzada de desarrollo. A nivel nacional, la empresa es actualmente la principal productora de litio del país y opera también en Jujuy y Salta.
Glencore, por su parte, desarrolla el proyecto MARA, en Andalgalá, y anunció la reactivación de Bajo la Alumbrera, con una producción de cobre prevista para el primer semestre de 2028. Se trata de uno de los proyectos cupríferos más relevantes del país y un activo estratégico en un contexto de creciente demanda global de este mineral.
Según trascendió, el esquema que se analiza contempla que Rio Tinto absorba a Glencore, consolidando bajo una misma estructura proyectos de litio y cobre considerados clave para la transición energética a nivel mundial.
Bajo la normativa británica de adquisiciones, Rio Tinto tiene plazo hasta el 5 de febrero para presentar una oferta formal o desistir públicamente de la operación. Hasta entonces, el proceso se mantiene abierto.
El contexto provincial
En paralelo a estas negociaciones, el Gobierno de Catamarca viene manteniendo reuniones con ambas compañías en el marco de la Mesa Regional del Litio y de la agenda de desarrollo minero. En diciembre, el gobernador Raúl Jalil participó de encuentros con autoridades de Rio Tinto y Glencore, donde las empresas ratificaron sus compromisos de inversión y el avance de proyectos en la provincia.
Catamarca en el mapa minero global
La eventual fusión no solo implicaría una reconfiguración del sector a escala global, sino que reforzaría el posicionamiento de Catamarca como un territorio estratégico en la producción de litio y cobre. Con proyectos en distintas etapas de desarrollo, la provincia quedaría integrada a la estructura de una compañía con peso decisivo en los minerales clave de la transición energética.