El inglés David Beckham, dueño de Inter Miami junto al empresario Jorge Mas, habló del futro de Lionel Messi en la franquicia de la Florida. “A mí me gustaría que Leo viviera en Miami cuando se retire, pero Leo me ha dicho que sólo piensa en vivir cerca del Camp Nou”, contó el ex futbolista de Manchester United, Real Madrid y PSG devenido en empresario durante el Foro Económico de Davos (Suiza). Y agregó: “No hay ningún jugador que ame tanto al Barcelona como él. Se le ve el escudo del Barça en la pierna y hasta en su botella de agua”. Todo parece indicar, entonces, que la Pulga y su familia regresarán a Cataluña, donde mantienen una casa en Castelldefels, en las afueras de la Ciudad Condal.
La pregunta es si el retorno a España se dará una vez retirado. O si los últimos días del rosarino como futbolista profesional serán con la camiseta rosa del equipo estadounidense. Su contrato termina a final de la temporada 2025, aunque los ejecutivos de la franquicia ya dejaron en claro su intención de extenderlo (el convenio actual incluye una opción para renovar por una temporada más). “Leo y yo nos sentaremos a discutir el futuro. Espero de verdad que cuando nuestro nuevo estadio se inaugure en 2026 Leo Messi sea nuestro número 10″, se esperanzó Mas, el otro dueño de la franquicia junto a Beckham. Que el Mundial 2026 se dispute en su mayoría en los Estados Unidos es, también, un aliciente. Messi lo jugaría en el país que es su casa desde 2023.
Tras dos años repletos de turbulencias en PSG, de Francia, Messi encontró tranquilidad familiar y personal en Miami. Su llegada a la Major League Soccer fue todo un suceso tanto comercial como deportivo: el capitán del seleccionado argentino lleva 34 goles y 18 asistencias en apenas 39 partidos con el equipo. Con semejantes números, a nadie le extrañó que le entregaran el premio MVP (”Jugador más valioso”, en inglés) la temporada psada.
Beckham también se refirió a lo que significa tener a un emblema del fútbol mundial como Messi en el equipo. Y trabajar con él: “Siempre he creído en el potencial. Sabemos que Estados Unidos es un país poderoso, uno de los países más grandes con las mejores oportunidades y uno cree en eso. Cuando me mudé a Estados Unidos sabía que era una tierra de oportunidades. Sabía que quería vivir en Estados Unidos en algún momento y crear un negocio como el que hemos creado. Ahora estoy sentado en mi silla, en Miami, en ese estadio y Leo entra al campo y pienso: ‘Estoy muy orgulloso de eso’”.
Luego del partido preparatorio de la semana pasada ante América de México en Las Vegas (igualaron 2-2 y los de la Florida se impusieron por penales), el equipo ahora dirigido por Javier Mascherano jugará este miércoles en Lima (Perú) ante Universitario, de ese país. Se estima que Messi estará presente desde el inicio, al igual que los españoles Jordi Alba y Sergio Busquets. Rocco Ríos Novo, arquero argentino formado en Lanús, mantendría su lugar desde el primer minuto. Será el estreno de Inter Miami en Sudamérica y el partido se disputará en el estadio Monumental de la capital incaica.
De acuerdo con la agencia AFP, Messi llegó en la noche del martes a la capital peruana. El equipo quedó concentrado en un hotel del distrito limeño de San Isidro, adonde llegaron decenas de fanáticos de Messi con camisetas del Inter Miami, muñecos y fotografías de su ídolo.
“Estamos muy contentos que un equipo tan grande llegue a Perú con Messi, que es el mejor jugador de todos lo tiempos”, dijo a la AFP Joel Pérez de 38 años. El encuentro de este miércoles integra la agenda de amistosos de preparación para la temporada 2025 del equipo estadounidense. Messi y sus compañeros tendrán triple competencia: Mundial de Clubes de la FIFA, la Copa de Campeones de la Concacaf y el torneo de la MLS. “Es una ilusión para mí y para muchos ver a Messi y a los jugadores del Inter”, declaró a la AFP la venezolana Laura Fernández, de 26 años.
El amisstoso de este miércoles en tierras limeñas tendrá con un espectáculo en el entretiempo al estilo del Super Bowl de NFL, que incluirá la participación de artistas peruanos e internacionales, entre ellos la banda argentina ‘”La T y la M”, un grupo de cumbia que la selección argentina quiere mucho y uno de los favoritos de Messi. Según la agencia AFP, los valores de las entradas para el encuentro oscilaron entre los 98 y los 100 dólares.
Después de su escala en Lima, Inter Miami viajará a Panamá para jugar el domingo contra Sporting San Miguelito en el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez. Más tarde, el 8 de febrero se medirá ante el Olimpia de Honduras en San Pedro Sula y cerrará el ciclo de amistosos ante el Orlando City de la MLS el 14 en la ciudad de Tampa.
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