Una crecida del río Bhote Koshi en la frontera con China arrasó localidades en Nepal, dejando 95 muertos y 384 desaparecidos, entre ellos 291 extranjeros.
Al menos 95 personas murieron en Nepal a causa de una crecida del río Bhote Koshi, en la frontera con China. Las autoridades reportaron que 384 turistas, 291 de ellos extranjeros, permanecen desaparecidos. El vocero policial Abi Narayan Kafle declaró: “Hasta el momento se reportaron 95 muertes”, y agregó que 28 agentes de policía también continúan desaparecidos.
La crecida arrasó localidades en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, en el norte del país. Un video difundido por la policía de Nepal muestra el momento en que el río desbordado arrasa con varias casas en el distrito de Rasuwa. Otro registro, tomado desde un helicóptero por la empresa Altitude Air, exhibe la magnitud de la inundación en los valles del norte de ese mismo distrito. Filmaciones tomadas por testigos y por drones en el vecino distrito de Nuwakot muestran el agua arrasando estructuras a orillas del río Bhote Koshi, con edificios cubiertos de barro y caminos cortados.
Las zonas de Syabrubesi y Timure, en Rasuwa —un distrito de unos 50.000 habitantes—, resultaron especialmente afectadas, según las autoridades, que instaron a quienes viven cerca del río a buscar terreno más elevado. Syabrubesi es además el punto de partida de la ruta de trekking al Langtang, así como de otros caminos utilizados por peregrinos hindúes rumbo al monte Kailash Mansarovar.
El testigo Suman Chalise, profesor de 34 años, declaró: “Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas. Fue absolutamente desgarrador. Fui testigo de una devastación de tal magnitud que nunca había visto nada igual”.
Del lado chino, una cámara de seguridad captó el instante en que varias personas intentan huir segundos antes de que un alud de barro y agua arrase el cruce fronterizo de Gyirong, en la región del Tíbet, destruyendo edificios y vehículos a su paso. La cadena estatal china CCTV informó que “un deslizamiento de tierra en el lado nepalí provocó numerosas víctimas y desaparecidos en el puerto de Gyirong”. La agencia oficial Xinhua señaló que el alud cortó rutas, comunicaciones y suministro eléctrico en la región de Shigatse, cercana a la frontera.
El presidente chino, Xi Jinping, afirmó que “la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a las personas desaparecidas, atender rápidamente a los heridos y reducir al mínimo el número de víctimas”, y pidió reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana para evitar desastres secundarios.
La Oficina de Turismo de Nepal informó que, según un registro preliminar elaborado con datos de agencias y empresas de viajes, identificó a 384 viajeros reportados como desaparecidos en las zonas afectadas, entre ellos 291 ciudadanos extranjeros y 93 nepaleses. Entre los extranjeros desaparecidos figuran 105 ciudadanos indios.
El vocero del Ejército nepalí, Raja Ram Basnet, señaló que los helicópteros de rescate no podrán aterrizar en las zonas afectadas hasta que bajen las aguas. Un vocero de la policía declaró a la agencia AFP que las autoridades todavía desconocían el alcance total de los daños, aunque aseguró que se había alertado a las personas cercanas a las riberas del río para que se alejaran.
El testigo Raju Bhadel, de 56 años, relató que recibió una llamada de su cuñado durante la mañana: “Estaban llorando y dijeron que su casa fue arrasada. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido”.
La causa de la inundación no quedó clara de inmediato, aunque una crecida repentina mortal ocurrida el año pasado en el mismo río terminó siendo atribuida al vaciamiento de un lago glaciar. El Ministerio de Recursos Hídricos de Nepal informó que, entre la infraestructura dañada, se cuentan proyectos hidroeléctricos, además de rutas y puentes, lo que provocó cortes en el suministro eléctrico de la zona.