Vilma Carrizo, esposa de uno de los trabajadores, afirmó que la compañía continuó operando pese al temporal y que las máquinas prometidas para el rescate nunca llegaron. El caso es investigado por una eventual responsabilidad de la empresa minera.
Tras la tormenta de nieve que afectó la puna catamarqueña, cuatro mineros quedaron varados dentro de una camioneta en condiciones climáticas extremas y permanecieron aislados durante cuatro días. El hecho ocurrió en la zona donde la empresa minera Rio Tinto extrae litio en Antofagasta de la Sierra.
Horas después del rescate, Vilma Carrizo, esposa de uno de los trabajadores, declaró que la empresa no tomó las medidas necesarias para evitar la situación. “Nunca fueron a buscarlos”, afirmó.
Carrizo relató que el domingo por la noche recibió un llamado desde un teléfono satelital con un número desconocido. “Pensé que era una estafa. De tanta insistencia, atendí y era él pidiendo que no le corte porque no tenía comunicación con la empresa”, dijo. A pesar de que avisó de inmediato al área correspondiente de la minera, la asistencia prometida no llegó esa noche.
El lunes, su esposo volvió a comunicarse y confirmó que las máquinas de auxilio no habían aparecido. Ante esa situación, él y un compañero decidieron abandonar el vehículo para buscar refugio a pie. “Por supervivencia, salió a buscar una máquina que supuestamente iba en esa dirección”, explicó Carrizo. Mientras dos operarios permanecieron dentro de la camioneta, el marido de Carrizo y otro trabajador caminaron a la intemperie. Según los equipos de rescate, uno de ellos tuvo que enterrarse en la nieve por las noches para resistir las temperaturas.
El rescate se concretó el miércoles por la mañana, cuando bomberos voluntarios de Santa María y fuerzas de seguridad lograron despejar caminos bloqueados por acumulaciones de nieve de hasta dos metros. Los trabajadores fueron encontrados a pocos kilómetros de distancia entre sí.
“Tiene congelamiento de miembros internos que le impide apoyar sus pies”, indicó Carrizo sobre el estado de salud de su esposo, quien permanece internado. La mujer detalló que su marido y los otros mineros estuvieron aislados a 4.000 metros de altura, sin posibilidad de comunicación directa con la empresa durante las horas más críticas del temporal.
Carrizo apuntó contra Rio Tinto por decidir “seguir operando pese a las inclemencias climáticas” y reclamó que las autoridades provinciales y municipales implementen protocolos de “invierno y de alerta temprana” para la actividad minera en la Puna catamarqueña. “Trabajar con 15 grados bajo cero no es humano para nadie, sobrevivieron tres días a la intemperie refugiados en un vehículo”, expresó.
Por su parte, el secretario de la Asociación Obrera Minera Argentina (Aoma), Gustavo Molina, confirmó que los cuatro trabajadores se encuentran bajo observación médica y que el gremio evalúa pedir explicaciones formales a la compañía sobre la demora en el auxilio. Según Molina, los rescatistas encontraron primero la camioneta con dos trabajadores en su interior, y minutos después hallaron a los otros dos, que se encontraban a pocos kilómetros de distancia. Dos de ellos habían salido a caminar para buscar señal y poder alertar sobre su ubicación.
Consultado sobre una eventual responsabilidad de la empresa minera, el gobernador Raúl Jalil sostuvo: “Vamos a tener una investigación de lo sucedido”.