Una extensa columna de jinetes provenientes de Catamarca y provincias vecinas participó de la tradicional cabalgata hacia el Santuario de la Gruta, en el marco de las celebraciones por el aniversario de la Coronación Pontificia de la imagen y el Año Jubilar Diocesano.
Ayer se desarrolló la tradicional Cabalgata en Honor de la Virgen del Valle, en el marco del septenario que celebra el 135.° aniversario de la Coronación Pontificia de la Sagrada Imagen y del Año Jubilar Diocesano por el Bicentenario del Nacimiento del Beato Mamerto Esquiú.
En las primeras horas de la mañana, los participantes se concentraron en la rotonda norte del Predio Ferial Catamarca. Desde allí, a las 7:00, iniciaron la marcha que recorrió las avenidas América Latina, Los Terebintos, San Juan Bautista y Federico Pais, hasta la rotonda de ingreso al Santuario de la Gruta.
Montados a caballo y en sulkys, y exhibiendo estandartes, banderas argentinas y papales, los jinetes realizaron el extenso recorrido. La columna fue precedida por la Policía Montada y la imagen peregrina de la Virgen del Valle, la cual, luciendo su ponchito de vicuña, fue trasladada en brazos del obispo diocesano, Mons. Luis Urbanc, acompañado por el padre Domingo Chaves, asesor de la pastoral de los gauchos.
La cabalgata congregó a participantes de diferentes puntos de Catamarca y de provincias vecinas como La Rioja, Tucumán y Santiago del Estero. Muchos de ellos realizaron trayectos de cientos de kilómetros durante varios días para llegar al encuentro.
Al arribar a la rotonda de La Aguada, se celebró una santa misa presidida por Mons. Luis Urbanc y concelebrada por los sacerdotes Santiago Granillo, rector del Santuario de la Gruta, y Domingo Chaves. En su homilía, el obispo dio la bienvenida a la peregrinación y reflexionó sobre el sentido del camino de fe.
Tras la ceremonia litúrgica, la Banda de Música de la Policía de la Provincia interpretó las estrofas del Himno Nacional Argentino y del Himno a Catamarca. La jornada continuó con el tradicional desfile de las agrupaciones gauchas frente a la imagen sagrada.