En el mercado de subastas, hay piezas que logran un valor desproporcionado respecto a su denominación original. Este es el caso de una moneda de cinco centavos emitida en 1916, parte de la icónica serie Buffalo Nickel, que debido a una falla durante su proceso de acuñación se convirtió en una de las más buscadas y costosas. Se trata de un ejemplar con un error conocido como “doble troquel” o “Double Die Obverse”, que puede llegar a valer más de 300 mil dólares.
El error de doble troquel ocurre cuando durante el proceso de estampado, la herramienta que imprime el diseño sobre el metal golpea más de una vez la superficie, pero no de forma alineada. Esto genera una duplicación visible en ciertos elementos del grabado, especialmente en números, letras o rasgos del diseño.
En el caso de la Buffalo Nickel de 1916, esta falla se percibe de forma clara en la fecha, en particular en el “9″, el “1″ y el “6″, así como también en algunas características del rostro del nativo americano que figura en el anverso de la moneda, como la boca y la barbilla.
La moneda de cinco centavos fue diseñada por James Earle Fraser y se acuñó entre 1913 y 1938. Para identificar una pieza auténtica y valiosa, su diseño debe presentar las siguientes características:
El error de troquel no se detectó de inmediato, lo que permitió que cientos de monedas con esta duplicación ingresaran en circulación. Con el tiempo, se convirtieron en objeto de interés para coleccionistas e investigadores.
Hoy se estima que hay cerca de 200 ejemplares conocidos de esta variante de 1916, aunque la mayoría se encuentra en estado de conservación media, con grados como VF (Very Fine) o EF (Extremely Fine).
Las piezas en condiciones cercanas a “Mint State” (estado de ceca), es decir, sin uso o desgaste visible, son extremadamente raros. Se conocen menos de 15 monedas en esa categoría y solo dos clasificadas como MS64.
El precio de este tipo de monedas depende de varios factores. Los más importantes son el estado de conservación, la certificación de autenticidad por parte de organismos especializados como Servicio Profesional de Calificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés) o Numismatic Guaranty Company (NGC), y la demanda en el mercado de coleccionistas.
De acuerdo con la guía de precios de PCGS, un ejemplar en excelente estado puede superar los US$325 mil. Una de las subastas más destacadas y que estableció un precio récord fue la venta de una pieza en condición MS64 por US$281.750 en la casa Bowers & Merena. Otro ejemplar, también MS64, fue comercializado por US$264.500 a través de Heritage Auctions.