Gregg Popovich ya no será el entrenador de San Antonio Spurs
Luego de casi tres décadas en su puesto, el DT que guió a Ginóbili en la NBA se retira de esa función y seguirá ligado al equipo texano, pero desde otro lado. Ganó cinco anillos, cuatro de ellos con el astro argentino en el plantel.
El fin de una era. Luego de casi tres décadas como entrenador principal, Gregg Popovich dejará su cargo al frente de San Antonio Spurs y pasará a desempeñarse como presidente de operaciones de la franquicia con la que ganó cinco títulos de la NBA. Los problemas de salud que lo aquejaron a lo largo de la última temporada y que lo alejaron de su puesto terminaron siendo el detonante para la impactante noticia.
Desde su llegada a San Antonio en 1988 como asistente de Larry Brown, hasta su nombramiento como entrenador principal en 1996, Popovich consolidó un estilo de juego basado en la disciplina y la eficiencia. Bajo su liderazgo, los Spurs alcanzaron la cima de la NBA en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, últimos cuatro títulos con la presencia clave del argentino Emanuel Ginóbili.
En el comunicado oficial de San Antonio, además del anuncio de su salida, también se confirmó que el veterano entrenador de 76 años asumirá el rol de presidente de operaciones de la franquicia, por lo que seguirá ligado al equipo desde otro lugar, fuera del banco de suplentes.
Popovich, quien lideró a los Spurs a cinco títulos de la NBA, no dirigía al equipo desde noviembre pasado debido a un accidente cerebrovascular. En su lugar, su asistente Mitch Johnson asumirá la conducción del equipo.
Durante su gestión, Popovich acumuló 1.422 victorias en temporada regular, la mayor cantidad en la historia de la liga. Su legado incluye el desarrollo de figuras como Tim Duncan, Emanuel Ginóbili y Tony Parker, quienes fueron clave en los éxitos de la franquicia.
En un comunicado, Popovich agradeció a jugadores, entrenadores y aficionados por su apoyo durante su carrera: «Estoy emocionado por la oportunidad de seguir contribuyendo a la organización en un nuevo rol», afirmó. Peter Holt, socio gerente de la franquicia, destacó la trayectoria de Popovich y su impacto en el equipo: «Su legado va más allá de los títulos y récords. Ha sido una figura clave en la historia del baloncesto».
El nuevo entrenador, Mitch Johnson, asumirá el desafío de guiar a los Spurs en una nueva etapa tras la salida de su histórico líder, en un proceso de reconstrucción que seguramente liderará el joven astro francés Victor Wembanyama.